堤防上に立って鬼怒川の水位を見ていたら、足元のアスファルトが目の前でみるみる割れ始めた。
　「やばい！」。茨城県常総市三坂町のタクシー運転手坂井正雄さん（６４）は川に背を向けて駆け下り、１００メートルほど先の自宅へ急いだ。
　自宅の隣にある畑の様子を確認し始めた時、流れてきた水にのまれた。近くの電柱に必死につかまるが、水位は増し、すぐに腰あたりまで達した。
　気づくと、妻（６０）がいるはずの木造２階建ての自宅は流され、隣の家にぶつかっていた。周囲の家も、次々に流されていく。
　数メートル先の車の屋根の上には、長男（２５）が避難していた。「大丈夫かーっ。こっちに来い」。長男は「大丈夫」と返してきたが、上流から来た流木のようなものが車にぶつかった瞬間、あっという間に車ごと流された。助けようにも、水の流れが強く、一歩も動けない。「俺ももうダメか」と思いながら、流された時につかまるための流木を足元に挟んでおいた。
　流れてくるゴミや木を払いのけていると手のひらが切れ、血がにじんだ。すねには流木が何度もぶつかり、無数の切り傷ができたが、痛みを感じない。上空をヘリが舞うようになると、何度も何度も手を振った。午後３時過ぎに、ようやく自衛隊のヘリに救出された。
　避難場所の市内の体育館では、自宅ごと流されたはずの妻が先に救助されていた。長男も救助されてつくば市内の病院にいることを、駆けつけた兄から伝えられた。２人の無事を知った坂井さんは「良かった」と目をうるませた。（遠藤雄司）

　レスキュー隊員に抱きかかえられた坂井さんの姿を見ながら、良かったと思うと同時に、これこそ、阿弥陀如来の「拯済（じょうさい）」という救いだと思いました。
　縄やなわ梯子や竹竿をおろして、「早くこれにつかまりなさい。」という救い方でなく、救われなければならない人の所まで降りて行って、抱き上げてくださる救い、そのことを「拯済」と言うのだよと親鸞さまは、お正信偈の中で教えてくださっています。
　拯済無辺極濁悪（じょうさいむへんごくじょくあく）・・・地獄の底まで降りてきて抱き上げてくださる救い・・・とお示しくださっています。

　ＴＶは、救助される坂井さんと救助する自衛隊員しか映りませんでしたが、その上空には、風圧や風力に負けないで、必死に操縦してくださっているヘリコプターのパイロットや、電線にかからないように救助隊員を降ろしていく人、風速や気圧の変化を計算している人、その他のクルーの力がなければ救助できなかったに違いありません。この見えないところではたらく考えも及ばない力、そのことをインドの言葉で、アミダと言うのだよとお釈迦様が教えてくださいました。
　坂井さんだけでなく、ベランダや屋根から救出されたたくさんの方々のまわりには、無量のアミダのはたらきがあったのです。
　自力にては、到底成仏できない底下の凡夫を、我に任せよ、必ず救うと誓って、拯済してくださる阿弥陀如来の本眼力に任せる以外に救われようのない私でありました。NAMO AMIDA BUTU